김기수

1966년 6월 25일 서울 장충체육관에서 김기수가 니노 벤베누티를 판정으로 꺾었습니다. 한국 선수가 프로복싱 세계 타이틀을 차지한 첫 경기였습니다. 국내 복싱이 세계 무대에서 어떤 위치에 있었는지를 생각하면 이 승리의 무게를 이해할 수 있습니다.

1939년 함경남도에서 태어난 김기수는 전쟁 중 가족과 남쪽으로 내려와 여수에서 자랐습니다. 아마추어 무대에서 두각을 나타냈고, 1958년 도쿄 아시안게임 웰터급에서 금메달을 땄습니다. 1960년 로마 올림픽에서는 벤베누티와 맞붙어 패했습니다. 6년 뒤 세계 챔피언을 놓고 재회한 상대가 바로 그 벤베누티였습니다.

15라운드를 운영한 왼손잡이

김기수는 사우스포였습니다. 오른손잡이 선수에게 익숙하지 않은 각도로 공격할 수 있었지만, 왼손잡이라는 사실만으로 승리한 것은 아닙니다.

당시는 세계 타이틀전이 15라운드까지 진행되던 시절이었습니다. 초반에 힘을 쏟는 것보다 후반에도 움직일 수 있도록 페이스를 관리해야 했습니다. 김기수의 승리는 극적인 KO가 아니라 라운드마다 공격과 방어를 계산한 판정승이었습니다.

역사적인 승리와 남은 논쟁

그날 판정은 2대 1로 갈렸습니다. 해외에서는 결과를 다르게 본 보도도 있었고, 경기 중 로프 문제로 중단된 시간을 둘러싼 논란도 남았습니다. 이런 기록이 있다고 해서 한국 첫 세계 챔피언이라는 사실이 달라지는 것은 아닙니다. 오히려 그 경기가 당시 국제 복싱계에서 얼마나 큰 관심을 받았는지 보여 줍니다.

김기수는 이후 타이틀을 방어하다 1968년 산드로 마징기에게 패하며 벨트를 내줬습니다. 그의 세계 타이틀 획득은 한국 복싱 역사에서 출발점으로 자주 언급됩니다. 그 시작을 이해하려면 축하받는 장면만이 아니라 올림픽에서 패한 상대와 6년 만에 다시 만난 과정, 그리고 15라운드를 치른 경기 내용까지 함께 봐야 합니다.